התמודדות עם הפרעות בליעה בגיל זיקנה

בליעה הינה העברת מזון דרך הפה אל הלוע ומשם אל הוושט כאשר בסוף התהליך מגיע המזון אל הקיבה. זהו תהליך מורכב שדורש שליטה מלאה בשרירי הלשון, הפה, הלוע, קנה הנשימה והוושט. בעיית בליעה מתבטאת בקושי בדרגות חומרה שונות בהעברת מזון או נוזלים באופן תקין דרך הפה אל הלוע, הוושט ומשם לקיבה. בעיה בבליעה עלולה לגרום לפגיעה בתזונה ובמקרים קשים יותר למזון או נוזלים להיכנס לקנה הנשימה ולגרום לדלקת ריאות או לחנק.

הגורמים לבעיות הבליעה

כ-40% מהזקנים שעוברים אירוע מוחי סובלים כתוצאה מכך מבעיות בליעה כלשהן. נזק מוחי עלול לפגוע בשלבים השונים של הבליעה ולהקשות על הזקן בבליעת אוכל מוצק, מה שמוביל להזנה באמצעות זונדה.

הפרעה במנגנון הבליעה עלולה להיגרם גם כתוצאה ממחלות נוירולוגיות, דמנציה, בעיות במערכת העיכול, כימותרפיה, הקרנות  וחבלות באזור הראש והצוואר.

הסימנים לבעיות בליעה

קיימים מספר סימנים שעשויים להעיד על בעיות בליעה:

1. מחלות נשימתיות חוזרות ונשנות, אשר עשויות להעיד על כניסה של מזון ונוזלים לריאות.
2. דלקות ריאות חוזרות ונשנות, שגם הן עלולות להוות עדות לכניסת מזון ונוזלים לריאות.
3. תחושה של מזון שתקוע בגרון, הנגרמת כתוצאה מבעיה בתפקוד מערכת הבליעה.
4. קושי בלעיסה.
5. קושי בבליעה.
6. אכילה אטית מהרגיל.
7. עליות חום חוזרות מסיבה לא ברורה.
8. אובדן משקל.
9. שינוי לא מוסבר בקול, בעיקר בעת האכילה.
10. שיעול או חנק בזמן הבליעה או מיד לאחר מכן.

כיצד מאבחנים בעיות בליעה?

קושי בבליעה אשר לא מאובחן ולא מטופל בזמן עשוי לגרום לזקן סבל ובמקרים קשים לסכן את חייו.

אבחון בעיות בליעה מתבצע על ידי מספר אנשי מקצוע: רופא אף אוזן גרון, רופא גסטרואנטרולוג, קלינאי תקשורת, רופא רנטגנולוג ודיאטנית. האבחון כולל הערכה קלינית וצילום או הדמיה של מנגנון הבליעה. בהתאם לממצאים מחליטים על אופן הטיפול.

דרכי טיפול

קיימות מספר דרכים לטיפול בבעיות בליעה, כאשר הטיפול מתבצע על ידי קלינאי תקשורת:

1. התאמת המרקם של המזון למצבו של הזקן וליכולת הבליעה שלו.
2. שינוי תנוחת הגוף במהלך האכילה.
3. ביצוע תרגילים לחיזוק שרירי הפה והצוואר וחיזוק ההגנה על דרכי הנשימה.

המידע במאמר זה הינו מידע כללי ואינו מהווה חוות דעת רפואית או תחליף רפואי להתייעצות עם רופא ואין לראות בו ייעוץ רפואי ו/ או המלצה לטיפול ו/ או תחליף לטיפול.

(תמונה להמחשה unsplash)